Quand la culture s’invite dans les conflits sociaux

Les années 1970 se carac­té­risent en Bel­gique par une aug­men­ta­tion impor­tante des conflits sociaux et une modi­fi­ca­tion de leur typo­lo­gie. Les moyens de pres­sion des tra­vailleurs sur le patro­nat prennent de nou­velles formes, plus radi­cales : séques­tra­tions, actes de sabo­tage, dépré­da­tions de machines ou de locaux, grèves de la faim et sur­tout occu­pa­tions d’usine (elles atteignent le nombre de 64 en 1977 – 1978 !). Sou­vent liées aux conflits d’ordre défen­sif, celles-ci s’inspirent du conflit mythique mené, en 1973, aux usines hor­lo­gères de Lip à Besan­çon. Elles s’accompagnent d’ailleurs par­fois, comme leur modèle fran­çais, de pra­tiques auto­ges­tion­naires, visant à prou­ver la via­bi­li­té de l’entreprise (Daphi­ca-Ere en 1974, Val-Saint-Lam­bert en 1975, Fon­de­ries Man­gé en 1976 – 1977, Salik en 1978, etc.).

Luttes sociales et culture : l’âge d’or des années 1970

Ces conflits aty­piques innovent éga­le­ment par leur connexion avec la culture. Dans la fou­lée de Mai 68, le monde ouvrier exerce sur les intel­lec­tuels enga­gés une fas­ci­na­tion qui conduit nombre d’entre eux à faire l’expérience du tra­vail en usine. Dans le même esprit, une série d’artistes prennent l’initiative d’aller à la ren­contre de la classe ouvrière. Dès 1969, le Théâtre de la Com­mu­nau­té de Seraing pré­sente de courts spec­tacles de « théâtre-tract » lors des pauses des ouvriers aux abords des entre­prises de la région lié­geoise. Plu­sieurs autres troupes (Théâtre des Rues, Ate­lier du Zoning, etc.) adoptent la même démarche et créent des sketchs ou des spec­tacles avec la par­ti­ci­pa­tion de gré­vistes (chez Farah, Salik, Sie­mens-Bau­dour…). Sur le plan musi­cal, le GAM, créé au début des années 1970, entend « mettre la lutte de classes dans la chan­son et la chan­son dans la lutte de classes ». Ce sou­hait s’incarne en 1974 dans un pre­mier disque de chan­sons de lutte réa­li­sé en col­la­bo­ra­tion avec les tra­vailleurs en grève des Grès de Bouf­fioulx. D’autres groupes musi­caux, tels Expres­sion ou Cigal, sui­vront l’exemple, entraî­nant la pro­duc­tion de nom­breuses chan­sons (Sher­wood Medi­cal, le Balai Libé­ré, Mar­tin-Frère, etc.) et de disques de lutte au sein d’usines en conflit (Sie­mens-Bau­dour, Gla­ver­bel, Fon­de­ries Man­gé et Cap­su­le­ries de Chaud­fon­taine, etc.). Cette par­ti­ci­pa­tion active des tra­vailleurs à la créa­tion artis­tique est par­ti­cu­liè­re­ment inté­res­sante en ce qu’elle les rend « por­teurs de culture ». Ces col­la­bo­ra­tions ont par­fois débou­ché sur la créa­tion de groupes musi­caux ou de troupes de théâtre auto­nomes qui ont, à leur tour, par­ti­ci­pé aux innom­brables fêtes de soli­da­ri­té aux entre­prises en lutte mais qui ont rare­ment sur­vé­cu long­temps au conflit dont ils émanaient.

À par­tir du milieu des années 1970, il est de plus en plus cou­rant d’associer pra­tique cultu­relle et lutte sociale. D’autres ani­ma­tions artis­tiques viennent peu à peu appuyer les reven­di­ca­tions des tra­vailleurs : ciné-clubs, tour­nage de repor­tages sur les conflits, expo­si­tions, etc. Les occu­pa­tions d’usines se prêtent par­ti­cu­liè­re­ment bien à ces ren­contres entre le monde du tra­vail et celui de la culture. Elles s’installent en effet dans la durée et offrent aux artistes un lieu idéal pour venir à la ren­contre des tra­vailleurs momen­ta­né­ment déga­gés des lois contrai­gnantes du tra­vail (horaires, cadences…). Ces acti­vi­tés cultu­relles regroupent cepen­dant des réa­li­tés fort dif­fé­rentes selon qu’elles soient menées par des artistes à des­ti­na­tion des tra­vailleurs ou mises en place par les gré­vistes eux-mêmes ; selon qu’elles soient envi­sa­gées dans un but de dis­trac­tion pas­sive ou qu’elles par­ti­cipent acti­ve­ment à la lutte. Néan­moins, elles témoignent toutes d’un enga­ge­ment des artistes dans les mou­ve­ments sociaux et consti­tuent un extra­or­di­naire vec­teur de média­ti­sa­tion des conflits.

Le monde syn­di­cal intègre peu à peu cer­taines pra­tiques artis­tiques aux for­ma­tions de délé­gués. En découlent, par exemple, un ate­lier créa­tif ani­mé à Liège par l’artiste Gib­bon en vue de sen­si­bi­li­ser les délé­gués FGTB à l’expression gra­phique ou un ate­lier-théâtre mis en place par le Théâtre de la Com­mu­nau­té pour le syn­di­cat chré­tien. Ce der­nier débouche en 1977 sur le théâtre des jeunes CSC (future Com­pa­gnie du Réfec­toire) qui se pro­dui­ra régu­liè­re­ment lors de mani­fes­ta­tions syn­di­cales ou dans les entre­prises en lutte.

Au cours des décen­nies 1980 – 2000, on assiste à une rela­tive « paci­fi­ca­tion » des rela­tions sociales : le nombre moyen annuel de jours de grève est, dans les années 2000, divi­sé par trois par rap­port aux années 1970 et est his­to­ri­que­ment bas dans le sec­teur pri­vé. Outre sans doute l’amélioration glo­bale de la situa­tion éco­no­mique et l’augmentation moyenne du niveau de vie, plu­sieurs fac­teurs expliquent cette évo­lu­tion. Par­mi eux, la ter­tia­ri­sa­tion crois­sante du monde du tra­vail, le sec­teur des ser­vices étant plu­tôt carac­té­ri­sé par des conflits de courte durée. De plus, la concer­ta­tion sociale a évo­lué depuis les années 1970 vers un modèle de plus en plus cade­nas­sé dans lequel l’État inter­vient de manière récur­rente et où orga­ni­sa­tions patro­nales et syn­di­cales sont « invi­tées » à pri­vi­lé­gier au maxi­mum la concer­ta­tion. Enfin, à par­tir des années 1980, on assiste à la judi­cia­ri­sa­tion crois­sante des conflits col­lec­tifs, le patro­nat recou­rant de plus en plus régu­liè­re­ment à la jus­tice pour faire ces­ser les mou­ve­ments sociaux. Cette évo­lu­tion de la conflic­tua­li­té semble s’accompagner d’une perte d’intérêt du monde cultu­rel pour le monde du tra­vail et du dépla­ce­ment de la mili­tance vers de nou­velles causes jugées plus urgentes ou plus fon­da­men­tales (droits de l’homme, équi­libre Nord-Sud, ques­tions environnementales…).

La résurgence de la culture comme moyen de lutte ?

La récente crise des sub­primes a visi­ble­ment chan­gé la donne et entraî­né un dur­cis­se­ment des rela­tions sociales et le retour à une conflic­tua­li­té plus mus­clée : séques­tra­tions de membres de la direc­tion par les tra­vailleurs — notam­ment chez Car­to­mil­ls, Cytec et Arce­lor-Mit­tal — ou occu­pa­tions, comme chez Fiat-IAC et Royal Boch. L’analyse de quelques conflits récents semble indi­quer par ailleurs une soli­da­ri­té retrou­vée du monde cultu­rel avec celui du tra­vail. Ain­si, l’occupation de Royal Boch (février-mai 2009) évoque à bien des égards les ava­tars des années 1970. Très rapi­de­ment en effet, des artistes (dont la pho­to­graphe Véro­nique Ver­che­val et le met­teur en scène Daniel Adam) apportent leur sou­tien à ce combat.

Le théâtre consti­tue tou­jours, en région wal­lonne, l’un des sec­teurs cultu­rels les plus proches du monde des tra­vailleurs. Cela s’explique notam­ment par la place impor­tante du théâtre-action qui entend don­ner la parole à ceux qui se la voient habi­tuel­le­ment refu­ser, au tra­vers de spec­tacles conçus par et/ou pour eux. C’est donc natu­rel­le­ment qu’il s’inscrit dans le champ des reven­di­ca­tions, comme en témoignent le spec­tacle « SVP Fac­teur » de la Cie Alvéole et la Cie Buis­son­nière dénon­çant la désa­gré­ga­tion pro­gres­sive des ser­vices publics ou « Cadeau d’entreprise » du Col­lec­tif 1984 qui prend la forme du mur­ga, une pra­tique de contes­ta­tion popu­laire ori­gi­naire d’Argentine qui mêle car­na­val et cri­tique sociale, pour dénon­cer les restruc­tu­ra­tions d’entreprise réa­li­sées sur le dos des travailleurs.

Dans un monde de plus en plus domi­né par l’image, les syn­di­cats choi­sissent d’investir le champ audio­vi­suel. En 2008, la FGTB et les métal­lur­gistes de Liège pro­duisent ain­si le docu­men­taire « HF6 ». Récit d’une vic­toire syn­di­cale, il média­tise la déter­mi­na­tion des tra­vailleurs pour la relance du haut-four­neau 6 de Seraing et offre alors un mes­sage de fier­té et d’espoir, mal­heu­reu­se­ment contre­dit par l’actualité.

Le ciné­ma implique un long pro­ces­sus de créa­tion qui ne s’accorde pas tou­jours avec l’urgence des conflits. L’Internet, au contraire, par la visi­bi­li­té immé­diate qu’il confère, consti­tue un outil plus adap­té. Les orga­ni­sa­tions syn­di­cales n’ont pas tar­dé à le mettre à pro­fit : leurs sites pro­posent des clips rela­tifs à l’actualité syn­di­cale (mani­fes­ta­tions, prises de paroles de res­pon­sables) ou à cer­taines reven­di­ca­tions. Les Métal­los de la FGTB sont par­ti­cu­liè­re­ment actifs dans ce domaine. Ces repor­tages, proches, dans l’esprit, des courts métrages réa­li­sés jadis par Canal Emploi dans les usines occu­pées, s’en dis­tinguent par une dif­fu­sion sans com­mune mesure avec celle de l’ancienne télé­vi­sion com­mu­nau­taire. Pos­tés sur You­Tube, ces vidéo-tracts touchent un public très large et consti­tuent un des moyens de com­mu­ni­ca­tion essen­tiels des conflits. « Car­re­four dan­ge­reux », illus­trant la lutte contre le géant fran­çais de la grande dis­tri­bu­tion en 2009, a ain­si été vision­né par plus de 9000 inter­nautes en à peine quelques semaines !

Le com­bat mené contre Arce­lor Mit­tal en faveur du main­tien de la sidé­rur­gie en région lié­geoise a don­né lieu, au cours des der­niers mois, à quatre vidéos pro­duites par la FGTB et à des marques de sou­tien de divers acteurs cultu­rels. Ain­si par exemple, un groupe d’artistes proches de tra­vailleurs de l’entreprise sidé­rur­gique a créé un auto­col­lant « Full Mit­tal Racket » en clin d’œil au célèbre film de Stan­ley Kubrick. Paral­lè­le­ment, l’équipe du Centre cultu­rel Les Gri­gnoux pro­dui­sait une affiche sur la même idée. Plu­sieurs cho­rales (Les Canailles, le Conser­va­toire de Liège et la troupe du Grand­gou­sier, les Callas’roles, les Voix du Leo­nar­do, etc.) ont fait entendre leur voix aux côté des tra­vailleurs en inter­pré­tant des chants de luttes lors de mani­fes­ta­tions ou de piquets de grève. Par ailleurs, le Col­lec­tif Le Men­suel, tra­vaille actuel­le­ment à l’adaptation théâ­trale de L’Homme qui valait 35 mil­liards, œuvre de syn­di­ca­lisme-fic­tion où Nico­las Ancion ima­gine le kid­nap­ping du patron Laksh­mi Mit­tal par des ouvriers licen­ciés ! Plus fon­da­men­ta­le­ment, le conflit Arce­lor Mit­tal pour­rait consti­tuer à terme une date clé en termes de redé­fi­ni­tion de la stra­té­gie de lutte syn­di­cale. En effet, la FGTB Liège-Huy-Waremme lance au cours du mois de mai, une ini­tia­tive ori­gi­nale avec la pla­te­forme col­la­bo­ra­tive « Har­ce­lez Mit­tal » qui entend fédé­rer les jeunes, les artistes, les intel­lec­tuels, les tra­vailleurs et le syn­di­cat dans la lutte com­mune contre le sys­tème capi­ta­liste. Un appel sera pro­chai­ne­ment lan­cé auprès des artistes et créa­tifs de tous sec­teurs visant à sus­ci­ter des pro­jets à voca­tion sociale, éco­lo­gique, artis­tique ou culturelle. 

Conclusion

À la veille de la fête des tra­vailleurs, l’Union wal­lonne des entre­prises publiait une enquête qui dénon­çait le carac­tère « illé­gal » de 60 à 70% des grèves dans le sec­teur pri­vé en Wal­lo­nie (parce qu’elles se déroulent sans pré­avis préa­lable) et qua­li­fiait la séques­tra­tion de « mal wal­lon » (La Libre Entre­prise, 28 avril 2012, p. 2 – 3). C’est oublier un peu vite que la vio­lence n’est pas l’apanage syn­di­cal comme l’a mon­tré encore récem­ment l’action mus­clée d’une milice pri­vée envoyée par le patron de Meis­ter Bene­lux à Spri­mont pour sai­sir le maté­riel de l’entreprise. On peut d’ailleurs s’interroger sur cette concep­tion de la jus­tice qui estime légales les restruc­tu­ra­tions — même lorsqu’elles sont moti­vées par la seule loi du pro­fit — et taxe d’illégale la riposte des tra­vailleurs pour la défense de leur emploi et de condi­tions de vie décentes. Face à une éco­no­mie mon­dia­li­sée qui per­met toutes les dérives patro­nales et prive les tra­vailleurs d’interlocuteurs locaux, faut-il s’étonner que le recours à ces moyens de lutte plus radi­caux appa­raissent aux tra­vailleurs comme une des der­nières manières de faire entendre leurs revendications ?

Paral­lè­le­ment, la crise que connaît l’Europe a entraî­né un regain de la mili­tance dénon­çant l’injustice de plus en plus fla­grante de nos socié­tés et la toute-puis­sance arro­gante de la finance. Les artistes et acteurs cultu­rels y trouvent natu­rel­le­ment leur place, entraî­nant une résur­gence des pra­tiques artis­tiques dans les conflits sociaux. Les mou­ve­ments des années 1970 nous ont mon­tré à quel point le décloi­son­ne­ment des mondes du tra­vail et de la culture a nour­ri la com­ba­ti­vi­té. Sommes-nous en train d’assister à une nou­velle alliance de ces deux mondes et aux pré­mices d’une riposte géné­rale contre le capi­ta­lisme triom­phant ? Les ini­tia­tives évo­quées dans cette ana­lyse prouvent en tout cas que cer­tains sont déci­dés à rele­ver le défi !