Le jeu vidéo associatif pour faire vivre la démocratie culturelle

Pourquoi est-il nécessaire que l’éducation populaire (EP) se penche plus activement sur le jeu vidéo (JV), un média qui n’est pourtant pas si jeune ?

Le jeu vidéo a été inven­té au début des années 1960 mais ne connai­tra un suc­cès popu­laire que dix ans plus tard (avec Pong en 1972) et, sur­tout, ne va long­temps tou­cher majo­ri­tai­re­ment que cer­taines caté­go­ries de la popu­la­tion (celles visées par l’industrie : les jeunes ado­les­cents hommes). On sait désor­mais que le public s’est lar­ge­ment diver­si­fié puisqu’on parle d’une femme sur deux et d’une moyenne d’âge autour de 35 ans. Mais il existe encore une frac­ture assez nette entre les joueurs et les non-joueurs. Ces der­niers ne connaissent ce « nou­veau » média qu’au tra­vers des publi­ci­tés les plus lar­ge­ment dif­fu­sées qui pro­meuvent très sou­vent les mêmes grandes fran­chises comme Call of Duty, et ignorent ain­si la diver­si­té des conte­nus. Les non-joueurs sont ain­si d’autant plus expo­sés aux dis­cours réac­tion­naires concer­nant ce nou­veau média qui, comme chaque nou­veau média, est accu­sé d’une bonne par­tie des maux de la socié­té (vio­lence, addic­tion, confu­sion réel et vir­tuel, etc.).

Un deuxième constat impor­tant réside dans le fait que, même par­mi les joueurs, très peu recon­naissent leur pra­tique comme rele­vant du domaine « cultu­rel ». Une enquête du minis­tère fran­çais de la Culture réa­li­sée en 2016 consis­tait à deman­der à un panel de Français·es s’ils esti­maient que telle ou telle acti­vi­té rele­vait du domaine cultu­rel. Le jeu vidéo se retrou­vait en bas de clas­se­ment, proche de la télé­réa­li­té… En réa­li­té, ce type de résul­tat devrait nous inter­ro­ger plus fon­da­men­ta­le­ment sur les rai­sons qui nous poussent à recon­naitre le carac­tère cultu­rel d’une acti­vi­té : est-ce parce que l’on y retrouve des qua­li­tés par­ti­cu­lières ? Et si oui les­quelles ? Par exemple, faut-il qu’une œuvre nous incite à la contem­pla­tion, plu­tôt qu’à l’excitation et la joie, pour faire par­tie de la véri­table culture ?

Une des rai­sons prin­ci­pales, à mon sens, vient de la place que ces acti­vi­tés occupent dans les ins­ti­tu­tions qui par­ti­cipent à leur légi­ti­ma­tion. En ate­lier, une des réponses des jeunes est que « la culture, c’est ce qu’il y a dans les musées ». Or, pré­ci­sé­ment, on ne retrouve pas, ou peu de jeu vidéo dans les musées. Et, même si la situa­tion est en train de chan­ger, on en trouve aus­si très peu dans les écoles, centres d’expositions, gale­ries d’art, émis­sions cultu­relles, et autres lieux de consé­cra­tion. C’est pour­quoi, dès que l’occasion m’en est don­née, je dis à ces lieux : pre­nez votre part, inté­grez le jeu vidéo dans vos col­lec­tions et par­ti­ci­pez ain­si à tenir un dis­cours sur ce média. Ne pas le faire, c’est aban­don­ner une des prin­ci­pales pra­tiques cultu­relles actuelles aux seules entre­prises pri­vées, qui ne se font pas prier pour édic­ter ce que doit être un « bon » ou un « vrai » jeu vidéo.

Comment envisagez-vous l’éducation populaire dans le cadre de vos pratiques de terrain et de recherche autour du JV ?

En 2014, j’ai don­né un pre­mier ate­lier pour l’asbl lié­geoise D’Une Cer­taine Gaie­té – qui a don­né lieu à la créa­tion de Chô­meurs Blas­ter, un jeu vidéo dans lequel il faut éli­mi­ner les chô­meurs qui sou­haitent mener la révo­lu­tion. Il s’agit donc d’une œuvre pro­vo­ca­trice et sati­rique, qui exprime le ras-le-bol des participant·es quant aux dis­cours poli­tiques qui culpa­bi­lisent les deman­deurs d’emplois. J’ai ensuite don­né deux ate­liers pour Point Culture, dont l’un à l’Artothèque de Mons (les participant·es ont alors créé Arto­quest). Puis j’ai tra­vaillé plu­sieurs années chez Arts et Publics, avec qui nous avons orga­ni­sé une bonne dou­zaine d’ateliers de créa­tion de jeux vidéo sur des thé­ma­tiques cultu­relles (avec Les Bate­liers de Namur), sociales (sur le racisme avec des jeunes concerné·es, par exemple) ou envi­ron­ne­men­tales. Plus récem­ment, je mène le pro­jet Liè­ge­Craft, une série d’ateliers don­nés au Digi­tal Lab de la pro­vince de Liège, où l’on invite à repro­duire une par­tie de la ville dans Mine­craft (com­pa­rable à un grand Lego vir­tuel) – et ain­si de consti­tuer le jeu vidéo comme une manière de s’apprivoiser les ques­tions liées à la ville (urba­nisme, archi­tec­ture, espace public, etc.).

Mon réfé­ren­tiel de base est plu­tôt celui de la média­tion cultu­relle et sur­tout de la démo­cra­tie cultu­relle : dans mes pro­jets de ter­rain, je vise avant tout à don­ner les moyens de s’exprimer à tra­vers la créa­tion d’un jeu vidéo. Cela a un effet poten­tiel sur les participant·es (qui apprennent à déli­vrer un mes­sage avec les codes nar­ra­tifs et ludiques du jeu vidéo) mais aus­si sur le média : il me semble impor­tant de ne pas lais­ser un des médias les plus popu­laires aux seules socié­tés pri­vées à forts capitaux.

Comment le jeu vidéo peut-il être un outil d’éducation populaire et d’interroger son environnement, sa place dans la société, ses pratiques ?

Il y a au moins deux niveaux de réponse pos­sible. D’abord, créer son propre jeu vidéo — ou en faire créer dans une asso­cia­tion ou un autre cadre non pro­fes­sion­nel et non com­mer­cial -, est une acti­vi­té qui par­ti­cipe, volon­tai­re­ment ou non, à se posi­tion­ner non plus uni­que­ment en tant que consom­ma­teur mais en tant que pro­duc­teur. De là, il devient pos­sible, et joyeux, de se ques­tion­ner sur ce que l’on a envie d’exprimer, que ce soit iden­tique ou dif­fé­rent des dis­cours de jeux vidéo com­mer­ciaux. D’une cer­taine manière, se rejoue ici un débat qui a tra­ver­sé l’éducation popu­laire avec l’apparition du film léger, qui a démo­cra­ti­sé l’accès à la créa­tion des jeunes cinéastes dans les années 1970 et 1980. Le jeu vidéo ama­teur ou asso­cia­tif per­met donc de faire vivre la démo­cra­tie cultu­relle, et d’utiliser ce média comme un moyen d’expression populaire.

Le deuxième niveau de réponse se loge dans le conte­nu des jeux créés. Créer un jeu néces­site de réflé­chir à ce que l’on sou­haite y voir, y entendre, y lire et y jouer. Comme tout acte de com­mu­ni­ca­tion, un jeu vidéo porte donc une vision du monde, des valeurs par­ti­cu­lières, etc. De plus, on recon­nait géné­ra­le­ment une carac­té­ris­tique « sys­té­mique » au jeu vidéo : son monde étant basé sur de la pro­gram­ma­tion, il est pos­sible d’y repré­sen­ter des sys­tèmes de repré­sen­ta­tions sur base d’actions/réactions. C’est la base de la pro­gram­ma­tion impé­ra­tive : si telle condi­tion est rem­plie, alors telle action doit sur­ve­nir. Par exemple si le joueur appuie sur espace, alors l’avatar doit sau­ter. Si mes pro­jec­tiles ren­contrent un sol­dat enne­mi, alors il meurt. Et si des civils appa­raissent dans la scène, quelle inter­ac­tion dois-je rendre pos­sible ? Puis-je les tuer ? Est-ce que, si je le fais, cela sera fait de manière à por­ter un dis­cours sur l’horreur de la guerre ? Ou est-ce que ça me fera juste gagner ou perdre des points ? Une fois que je me pose ces ques­tions, je peux reve­nir aux jeux aux­quels j’ai l’habitude de jouer : et dans telle œuvre appré­ciée, pour­quoi n’y a‑t-il aucun civil à l’écran ? Qu’est-ce que cela veut dire ?

Est-ce que le JV est un média plus « trans-classe » que d’autres car plus « pop » – dans le sens demandant moins de codes pour y accéder ? Permet-il d’autres choses en atelier avec des publics populaires ?

Le jeu vidéo, quand il est pris dans son ensemble, peut être vu comme un média trans-classe par excel­lence : toutes les couches de la popu­la­tion ou presque sont désor­mais en par­tie expo­sées à du jeu vidéo. Une fois que l’on rentre dans le détail par contre, l’on pour­ra voir des dif­fé­rences en termes de sup­ports de jeu (ordi­na­teurs, consoles ou smart­phones) ou de genres de jeux (fan­ta­sy, foot­ball, jeux nar­ra­tifs, etc.) et l’on retrouve alors les mêmes dif­fé­ren­cia­tions sociales que dans d’autres médias.

Ce sont des élé­ments à avoir en tête au moment de consti­tuer son dis­po­si­tif d’EP uti­li­sant le jeu vidéo : à mon sens il serait dom­ma­geable, par exemple, d’opérer une sélec­tion des « bons » jeux vidéo – au sens de « légi­times » pour les ensei­gner ou les expli­quer aux joueurs de « mau­vais jeux ». C’est un phé­no­mène qui existe quand des lieux d’exposition décident d’exposer des jeux qu’ils estiment comme poé­tiques (les clas­siques étant Jour­ney, Flo­wer, Dear Esther¸ Ico, Sha­dow of the colos­sus, etc.) mais jamais des jeux popu­laires (Fifa, Call of Duty, Fort­nite, etc.).

La ques­tion peut se retour­ner au moment de faire créer des jeux à des néo­phytes : quels jeux veulent-ils créer ? Sur base de quelles méca­niques ou his­toires ? Et sur­tout, en quoi cela témoigne-t-il d’un cer­tain rap­port au jeu vidéo ? Et, en tant qu’animateur, dois-je ou non expri­mer mes pré­fé­rences au groupe ?

On connait les lourds préjugés qui entourent le JV (un média pour enfants ou ados, isolant socialement, porteurs d’addiction et de violence…). Comment passe-t-on de ces préjugés à un usage en animation, notamment pour s’adresser à des publics d’adultes ?

La pre­mière chose à expli­quer, à mon sens, est que « jouer » ne consiste pas uni­que­ment à être col­lé à son écran. Fai­sons le paral­lèle avec la lec­ture (le livre étant le média légi­time par excel­lence) : le grand lec­teur ne fait pas que lire, il se rend en librai­rie pour choi­sir ses œuvres, il lit des cri­tiques, par­fois en écrit. Il se met dans de bonnes condi­tions pour dégus­ter son ouvrage, et ain­si de suite. Cela fait par­fois rire les non-joueurs la pre­mière fois, mais ce simple constat finit par l’emporter : tous ces rituels, le joueur de jeu vidéo les connait. Il choi­sit minu­tieu­se­ment ses jeux, se ren­seigne sur eux, se met dans de bonnes condi­tions, exerce son goût et son juge­ment sur eux, par­tage à ce sujet avec ses pairs, etc.

La deuxième chose à expli­quer, juste après, est que, lorsqu’il est « col­lé à son écran », le joueur res­sent des émo­tions, réflé­chit à ses actions, et ain­si de suite. Si nous regar­dions les grands lec­teurs en les sus­pec­tant d’être lobo­to­mi­sés par l’objet qui attire étran­ge­ment leur atten­tion, si nous en fai­sions des bar­bares incultes, nous aurions envie de les secouer pour qu’ils aillent plu­tôt prendre l’air ou regar­der une belle toile. Et ça n’aurait aucun sens.

La der­nière chose, plus clas­si­que­ment, consiste à mettre une manette entre les mains des adultes en ques­tion pour dis­cu­ter avec eux de ce qu’ils voient et res­sentent. En ani­ma­tion, cela peut prendre du temps, mais c’est un temps géné­ra­le­ment bien uti­li­sé. Je n’ai jamais pu y assis­ter, mais les acti­vi­tés menées par Julien Annart orga­ni­sées au Quai 10 « Viens jouer avec non­na » me sem­blaient très inté­res­santes à cet égard : un enfant allait faire média­tion entre son objet de pas­sion et son grand-parent.

La conception d’un jeu vidéo par un groupe peut-elle être, à l’instar de films ou de pièces d’atelier, un moyen pour ses membres de reprendre la main sur les représentations sociales qui sont produites sur eux ?

Lors d’un ate­lier à Bruxelles, orga­ni­sé par Arts & Publics, nous avons don­né l’occasion à des jeunes (10 – 13 ans) pri­mo-arri­vants et fré­quen­tant La Cité des Jeunes à Saint-Gilles de racon­ter une his­toire de migra­tion. Ils devaient écrire une petite his­toire et la trans­for­mer ensuite en jeu vidéo. C’était sou­vent émou­vant. Une mère est pas­sée en fin d’atelier et son regard expé­ri­men­té sur ces récits d’enfants visi­bi­li­sait un cer­tain déca­lage. Ces jeunes, qui ont créé Migra­tions, ont expri­mé leur vision per­son­nelle et une part impor­tante de leur vie. Beau­coup d’éléments des jeux créés racontent la vio­lence subie, la fuite de la guerre, la peur de la soli­tude. Au fond, au-delà du réa­lisme des his­toires créées, je visais sur­tout à légi­ti­mer ce type d’histoires et qu’ils aient vécu une semaine qui leur dise « mon his­toire mérite d’être racon­tée ». Maxime Ver­bes­selt (Action Média Jeunes) a orga­ni­sé cer­tains ate­liers avec des per­sonnes sans papiers, dans un centre de déten­tion. Ce type d’évènement a, j’espère, deux consé­quences : d’une part il peut modi­fier le rap­port des per­sonnes à leur his­toire (elle mérite d’être racon­tée), d’autre part, faire en sorte que ces per­sonnes par­ti­cipent à défi­nir ce qu’un jeu vidéo peut dire.

Quelles sont les spécificités de ce média par rapport à d’autres outils culturels employés par l’éducation populaire comme le théâtre-action, l’atelier d’écriture, le cinéma, la vidéo… ?

La prin­ci­pale dif­fi­cul­té d’utiliser le jeu vidéo réside sans doute dans la logis­tique qu’il faut déployer : chaque acteur cultu­rel n’a pas néces­sai­re­ment une dou­zaine d’ordinateurs rela­ti­ve­ment à jour pour mener ce genre d’activité. Il faut aus­si pen­ser à la pré­pa­ra­tion de ce maté­riel, son bran­che­ment, etc. Cela peut paraitre anec­do­tique, mais cela agit en réa­li­té aus­si sur le temps néces­saire aux acti­vi­tés. De plus, s’il est désor­mais pos­sible de réa­li­ser des ate­liers de créa­tion en uti­li­sant des outils qui faci­litent gran­de­ment le pro­ces­sus (notam­ment sur le plan de la pro­gram­ma­tion), il reste néces­saire d’avoir quelques heures de pra­tique pour être en mesure de créer soi-même. J’imagine, mais je n’y connais rien, qu’à cet égard d’autres dis­po­si­tifs uti­li­sant un papier et un crayon seront beau­coup plus souples. L’avantage qu’il y a à uti­li­ser le jeu vidéo recoupe ce que j’ai pu dire pré­cé­dem­ment : s’investir dans une pra­tique cultu­relle contem­po­raine et impor­tante, son aspect sys­té­ma­tique, etc.

Qu’est-ce que vous conseilleriez à un animateur socioculturel qui hésiterait à se lancer dans des animations liées au JV car « il n’y connait rien en JV » ? Est-il vraiment nécessaire d’être un « gamer » ou s’y connaitre en technique pour développer des animations liées au JV ?

Je consi­dère qu’un des ate­liers les plus satis­fai­sants que j’ai don­né a été le pre­mier – celui qui a don­né lieu à Chô­meurs Blas­ter à Liège. Je n’y connais­sais pas grand-chose en créa­tion de jeu vidéo et j’ai orga­ni­sé l’atelier de manière à être clair à ce sujet. L’organisation a été très hori­zon­tale et lorsqu’un pro­blème se posait, tout le monde s’y met­tait. J’ai beau­coup appris à cette occa­sion. Je crois que le regard naïf et accul­tu­ré a par­fois du bon et per­met d’engager une rela­tion plus inté­res­sante avec les animé·es. Cela oblige l’animateur ou l’animatrice à écou­ter. Au cours des ani­ma­tions Liè­ge­Craft, où viennent régu­liè­re­ment des joueurs expé­ri­men­tés de Mine­Craft, les jeunes m’apprennent très sou­vent de nou­velles com­pé­tences. Au pas­sage, j’essaie de les inter­pel­ler sur le sens des actions posées et d’avancer avec eux. En dehors des for­ma­tions exis­tantes, un ani­ma­teur à qui on don­ne­ra un peu de temps pour se for­mer seul sur le plan tech­nique trou­ve­ra assez faci­le­ment des tuto­riels en ligne.

Pourquoi un relatif manque d’intérêt du secteur de l’EP pour ce médium voire une certaine peur de s’y intéresser ? Quels sont les freins à son utilisation que vous avez identifiés dans le secteur ? Et les moyens de les dépasser ?

Je ne crois pas qu’il y ait un manque d’intérêt pour le jeu vidéo au sein de l’EP. Je ren­contre très sou­vent des ani­ma­teurs ou res­pon­sables qui essaient de lan­cer des pro­jets. La moti­va­tion pre­mière est sou­vent de ren­con­trer leur public sur un ter­rain qu’ils appré­cient au préa­lable. Mais, très sou­vent, ces tra­vailleurs sont dému­nis dans la manière d’utiliser le jeu vidéo de manière per­ti­nente. J’entends très sou­vent ce sou­hait de trou­ver la manière juste et adé­quate à leurs sou­haits et ambi­tions péda­go­giques. C’est pour­quoi le Liège Game Lab va orga­ni­ser, dès le début de l’année 2021, le pre­mier cer­ti­fi­cat uni­ver­si­taire spé­ci­fi­que­ment sur l’analyse de la culture vidéo­lu­dique et l’utilisation de jeux vidéo en milieu socio­cul­tu­rel [voir enca­dré]. Cela fait plu­sieurs années que nous avons des demandes de for­ma­tion ou de confé­rence sur ce sujet et il nous sem­blait inté­res­sant de contri­buer à accom­pa­gner le sec­teur asso­cia­tif dans ces démarches.

Face à la contrainte technique, des alliances sont-elles possibles avec des professionnels du jeu ? Quels acteurs existent pour ne pas devoir en passer par le partenariat avec le monde marchand ?

Jusque-là, j’ai évi­té au maxi­mum les inter­ven­tions de per­sonnes trop « légi­times » dans mes ate­liers, qu’elles soient issues du milieu du jeu vidéo ou du sec­teur cultu­rel en géné­ral. Je crois qu’il faut bien connaitre les per­sonnes et être à même de choi­sir celles qui vien­dront ani­mer un groupe ou dis­cu­ter avec, plu­tôt qu’un expert qui vien­dra dif­fu­ser son « savoir ». Les logiques pro­fes­sion­nelles de la créa­tion reposent sur des fac­teurs assez dif­fé­rents de ce qu’on peut faire dans le milieu asso­cia­tif : recherche d’un public cible, étude de mar­ché, etc. Ici l’idée est avant tout d’aider un groupe à s’exprimer. En tra­vaillant avec des indé­pen­dants que je connais­sais bien, et qui accep­taient de mettre leurs com­pé­tences au ser­vice de ces per­sonnes, cela m’a par­fois aidé à avan­cer plus vite sur la pro­gram­ma­tion et, sur­tout, le dessin.

Dans le paysage cinématographique, il existe une spécificité très belge à côté des maisons de production privées et des subsides publics communautaires, celle de l’Atelier de production (comme le GSARA, AJC!, le CVB, Atelier Graphoui…). Ces acteurs non-marchands et associatifs reçoivent des subsides publics pour soutenir financièrement et/ou techniquement la création de films sortant des canons strictement marchands (documentaires, films expérimentaux, sociaux, d’éducation permanente…). Ils offrent aussi un soutien technique et matériel à divers projets et activités audiovisuels d’éducation permanente. Un tel dispositif serait-il probant pour le jeu vidéo ? Un secteur « para-public » du jeu vidéo apporterait-il de la vigueur au développement d’autres récits ou d’autres usages ?

En un mot : oui ! En quelques années, quelques asso­cia­tions ont émer­gé en Bel­gique fran­co­phone ou se sont spé­cia­li­sées dans l’utilisation du jeu vidéo : le C‑Paje à Liège, Action Médias Jeunes à Namur, Arts et Publics à Bruxelles, le Point Culture de Lou­vain-La-Neuve… Il n’est pas impos­sible que ce soient les pré­mices de nou­velles struc­tures qui pour­raient mener à une cer­taine forme de « pro­fes­sion­na­li­sa­tion » des pro­jets menés (mais tou­jours en dehors du côté mar­chand). Ce serait sou­hai­table. Les jeux créés en ate­liers sont pour le moment sur­tout uti­li­sés comme des sup­ports péda­go­giques ou de sen­si­bi­li­sa­tion lors d’évènements menés par ces acteurs, mais peut-être fau­drait-il aller plus loin. Le jeu vidéo a été trop long­temps lais­sé aux mains des seuls acteurs pri­vés, il est temps que des ins­ti­tu­tions sans but lucra­tif s’en emparent et en fassent un média apte à com­mu­ni­quer d’autres points de vue, d’autres conte­nus et qu’elles per­mettent à un plus grand nombre de s’emparer des moyens de créa­tion qui existent actuellement !