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Haifaa Al-Mansour est une jeune réalisatrice d’origine saoudienne. En 2013, elle se faisait connaitre en France avec son premier film Wajda, qu’elle avait tourné sur place dans des conditions difficiles, devant même se réfugier à l’intérieur d’une camionnette pour diriger les prises de vue. Il faut dire qu’elle osait lever le voile sur la restriction des libertés imposée aux habitantes de cette monarchie islamique. En 2020, elle revient avec un film mettant en situation une jeune femme médecin qui se présente aux élections municipales dans une société conservatrice dominée par les hommes. Maryam (Mila Alzahrani) a été éhontément rejetée par un vieux monsieur qui refusait de se faire soigner par une femme. Elle décide alors de participer à un recrutement pour un poste de chirurgienne dans un grand hôpital de Riyad. Célibataire, Maryam se voit refoulée à l’aéroport faute de pouvoir attester de l’autorisation d’un membre masculin de sa famille. Alors qu’elle demande de l’aide à un ami influent, elle se voit soudainement propulsée candidate aux élections municipales. Il faut dire que l’enchainement de ces brimades la convainc de la mission à entreprendre. On s’en doute il reste encore bien du chemin à parcourir avant de tendre vers l’égalité hommes-femmes, l’espoir est pourtant de mise. De la réfection de la route qui conduit à sa clinique, aux droits des femmes à disposer de leur vie, elle s’engage dans un combat vigoureux, mais jamais agressif, qui en étonne plus d’un, à commencer par elle-même. La réalisatrice aborde ici le poids du sexisme et l’inaction trop longtemps entretenue par les Saoudiens eux-mêmes. Elle dénonce toutes ces situations absurdes et révoltantes. L’interprétation juste et remarquable de Mila Alzahrani, représentante de la nouvelle vague de comédiennes saoudiennes transmet le ton d’une palette infinie d’émotions. Haifaa Al Mansour signe avec The perfect candidate un film engagé qui tend à démontrer que, contrairement à l’image qu’on se fait parfois d’elles, les femmes saoudiennes peuvent s’avérer coriaces, combatives et drôles.
Sabine BeaucampThe perfect candidate
Haifaa Al Mansour
Le Pacte, 2020