Alain Adriaens a remonté le cours des siècles jusqu’à l’an mil pour retracer le parcours de ceux qui cherchaient une vie simple, détachés de l’accumulation compulsive de biens et libres pour développer leurs facultés spirituelles. Livre débute sur une passionnante galerie de portraits de traditions chrétiennes qui s’inscrivent dans des trajectoires simplicitaires à l’instar entre autres des cathares, des templiers, des cisterciens, de Maître Eckhart, de Campanella, des quakers, des amish ou des protestants. Ce panorama des modes de vie alternatives se poursuit avec les figures de socialistes, utopistes et anarchistes comme Owen, Proudhon, Thoreau, ou Orwell. Des descriptions subtiles de vies exemplatives sinon exemplaires qui tentent de concilier les actes et la pensée, l’existence vécue et les idéaux à promouvoir. On pourrait écrire, en parabole des écoles de philosophie antiques, que le simplicitaire, ou le décroissant, c’est celui qui vit la simplicité volontaire et non seulement celui qui la théorise dans des livres. Déjà, en ce sens, cette plongée dans l’histoire apporte des enseignements à tous ceux qui ne se satisfont pas d’une assignation à produire et à consommer. La seconde partie du livre, plus classique et plus en résonance avec les problématiques actuelles montre combien il serait suicidaire de continuer dans la logique d’accumulation des biens et de transformation sans fin des écosystèmes. Les références sont diversifiées – de Ellul à Gorz, de Meadows à Servigne) – et les approches de Alain Adriaens sont tout à la fois pragmatiques, éthiques, d’une grande lucidité et d’une belle modestie. Se situer en regard d’une si profonde filiation intellectuelle face aux incertitudes de l’avenir confère plus de densité aux engagements et aux alternatives.
Aurélien BerthierUn millénaire de simplicité volontaire en Occident
Alain Adriaens
Couleur Livres, 2016
