Ultras, les autres protagonistes du football

Sébas­tien Louis retrace l’apparition des ultras en sou­li­gnant que c’est dans les années 1960 que les ultras (le « s » per­met­tant de les dis­tin­guer des mou­ve­ments poli­tiques) vont sup­plan­ter les tifo­sis, le nom don­né aux sup­por­ters en Ita­lie¹. Les pre­miers ultras auraient occu­pé le virage sud du stade de la Samp­do­ria de Gênes en 1970.

La culture Ultra, festive, potache et carnavalesque

Les ultras, sup­por­ters pas­sion­nés, pro­fi­tant du déve­lop­pe­ment du capi­ta­lisme et du par­tage des richesses, vont inves­tir les stades et plus pré­ci­sé­ment les virages² pour y déve­lop­per leur réper­toire d’action. Le virage devient le ter­ri­toire des sup­por­ters unis par la même pas­sion. Si la Grande-Bre­tagne se carac­té­rise par le chant cho­ral d’hymnes van­tant les mérites de leur équipe, les ultras ita­liens vont eux déve­lop­per les cho­ré­gra­phies de masse et emprun­ter aux Argen­tins les pape­li­tos, c’est-à-dire le déploie­ment de nom­breux petits bouts de papiers comme ani­ma­tion. Les autres outils pour mani­fes­ter leur fer­veur vont du cou­vercle de cas­se­role aux klaxons en pas­sant par les dra­peaux, tam­bours, slo­gans et grosses caisses. La ban­de­role déployée et accro­chée aux grilles sert de point de ral­lie­ment. Et le pire affront qu’un groupe d’ultras puisse subir est le vol de cette ban­nière. L’exposition de l’enseigne volée ren­ver­sée consti­tuant l’affront suprême.

Les ultras sont un grou­pe­ment extrê­me­ment coor­don­né diri­gé par un capo et avec des res­pon­sables de chant qui tournent le dos au ter­rain. Pour les Ultras, trans­gres­ser les règles est fon­da­men­tal. Comme au car­na­val, le match de foot­ball est l’occasion d’une inver­sion des rôles sociaux et en plus du match sur le ter­rain, un autre match se déroule dans les tri­bunes entre groupes ultras rivaux. L’enjeu est de rem­por­ter une vic­toire sym­bo­lique pour conqué­rir l’hégémonie sur la bande adverse, grâce à la qua­li­té des tifos³, à la force des chants et par­fois aus­si à la vio­lence. Cette der­nière ser­vant sou­vent d’ascenseur social pour grim­per dans la hié­rar­chie des Ultras. Para­doxa­le­ment, cette vio­lence est encou­ra­gée par la sécu­ri­sa­tion des stades : c’est le « syn­drome de la piste cyclable » : se sachant pro­té­gé, l’ultra redouble d’ardeur et de vio­lence pour pro­vo­quer l’adversaire.

Les rap­ports avec la direc­tion des clubs sont ambi­gus : « même si les diri­geants cri­tiquent les cas de vio­lence et réfutent les accu­sa­tions de col­la­bo­ra­tion, ils apportent la plu­part du temps un sou­tien de fac­to à leurs sup­por­ters les plus exces­sifs »⁴, notam­ment en fer­mant les yeux sur cer­tains débor­de­ments et en leur don­nant des billets gra­tuits per­met­tant ain­si le finan­ce­ment des activités.

Le mou­ve­ment des ultras va connaitre une expan­sion euro­péenne. En Bel­gique ce n’est pas par hasard que des groupes ultras se sont créés d’abord à Liège, puis, à Char­le­roi, Genk et La Lou­vière, c’est-à-dire des villes minières où la popu­la­tion d’origine ita­lienne est fort présente.

Les Ultras, tous des fachos ?

Dans les années 1970, l’imaginaire d’extrême gauche est for­te­ment pré­sent. « Les ultras reprennent les codes poli­tiques d’extrême gauche et les mettent au ser­vice de leur cause : leur club ! (…) ils se nomment les Eagles, sup­por­ters à la Lazio de Rome, les Ultras Figh­ters de Sien­na (…) ou encore Set­tembre Ros­so­nere pour l’AC Milan (nom ins­pi­ré par le conflit appe­lé Sep­tembre noir oppo­sant la Jor­da­nie et l’Organisation de libé­ra­tion de la Pales­tine de Yas­ser Ara­fat en sep­tembre 1970). » Cela se mani­feste donc par la séman­tique : déno­mi­na­tions mili­taires comme la Bri­gate Ros­so­nere pour l’AC Milan par ana­lo­gie avec les Bri­gades rouges mais aus­si par le look (béret), les slo­gans, les tech­niques d’animation (cor­tège, tambours).

Avec la chute du mur de Ber­lin, cette effer­ves­cence poli­tique va s’estomper pour don­ner lieu à une vague plus hédo­niste et consu­mé­riste et ensuite voir une recru­des­cence des pos­tures d’extrême droite dans les années 1990 dans la pénin­sule. Des sub­ter­fuges à la croix gam­mée comme les chiffres « 88 » pour « HH » (c’est-à-dire « Heil Hit­ler ») ou « 18 » pour AH (Adolf Hit­ler) vont pro­li­fé­rer et la vio­lence va gan­gré­ner les stades.

Puis, sui­vant en cela l’évolution des socié­tés occi­den­tales, une cer­taine dépo­li­ti­sa­tion va se mani­fes­ter dans les rangs ultras.

La répres­sion éta­tique et poli­cière va faire des stades un labo­ra­toire de la répres­sion et de la mise en œuvre de mesures liber­ti­cides : mili­ta­ri­sa­tion pro­gres­sive des stades, grille, fos­sé ou pose de cages de plexi­glas, inter­dic­tion de vente de billets par bloc, inter­dic­tion de stade (pour cinq ans !), intro­duc­tion de la vidéo­sur­veillance, escorte des sup­por­ters ou, pour le dire autre­ment, entrave à la liber­té de mou­ve­ment, pro­hi­bi­tion des ban­de­roles (donc atteinte à la liber­té d’expression), pré­sence de mil­liers de forces de l’ordre lors de chaque match, contrôle d’identité et fouille à l’entrée : le sup­por­ter devient un délin­quant sub­ver­sif potentiel.

Si nous quit­tons l’Italie, Mickaël Cor­reia, l’auteur de Une his­toire popu­laire du foot­ball fait obser­ver que les ultras « ont été les pre­miers à contes­ter les inter­ven­tions du régime, les inter­ven­tions armées de la police au moment des prin­temps arabes. Notam­ment en Égypte où le pre­mier slo­gan anti-Mou­ba­rak va être enten­du dans un stade (…) Ils vont appor­ter leur savoir-faire à l’ensemble du mou­ve­ment social égyp­tien. Lors de l’occupation de la place Tah­rir, ce sont eux qui vont la défendre face à l’armée ».

LA MARCHANDISATION ET LA GENTRIFICATION POUR SE DÉBARRASSER DES ULTRAS

L’organisation de la Coupe du monde de 1990 en Ita­lie va entrai­ner la construc­tion de nou­veaux stades sous la forme de par­te­na­riats public-pri­vé. Un phé­no­mène qui vise aus­si à rem­pla­cer les sup­por­ters par des clients et ain­si à évin­cer les ultras. Ce phé­no­mène de mar­chan­di­sa­tion du foot et de gen­tri­fi­ca­tion des stades se pro­duit au cours des années 1990 dans toute l’Europe. À titre d’exemple, au sein du Kop de Liver­pool, le nombre de places de la tri­bune réser­vées aux sup­por­ters passe de 28.000 places assises à seule­ment 12.409 en 1994. Et le prix des abon­ne­ments pour les sai­sons des clubs s’envole par­tout⁵. Résul­tat des courses en Ita­lie : classe popu­laire et petite bour­geoi­sie⁶ ne vont plus se dépla­cer et les stades se vident.

Un phé­no­mène éga­le­ment ampli­fié par la sur­en­chère des droits télé­vi­suels et la dif­fu­sion de matchs de foot­ball pra­ti­que­ment tous les jours de la semaine (ce que l’on appelle l’échelonnement du calen­drier) : avec ces ren­trées finan­cières, les spec­ta­teurs se muent en un simple public d’ornementation. L’Italie fait très fort en matière de mise en scène et de choix stric­te­ment finan­ciers puisque la Super­coupe ita­lienne (la ren­contre qui oppose le cham­pion au vain­queur de la coupe de l’édition pré­cé­dente et qui ouvre géné­ra­le­ment la nou­velle sai­son) s’est déjà délo­ca­li­sée à Tri­po­li (pour faire plai­sir à Kadha­fi dont le fils jouait en Ita­lie…), à New York, à Pékin, Doha ou encore Shanghaï…

Face à cette mar­chan­di­sa­tion du foot, les ultras ita­liens, en véri­table syn­di­ca­listes du foot, vont s’opposer au sys­tème des joueurs mer­ce­naires, à l’échelonnement du calen­drier et ten­ter de peser pour un retour à une numé­ro­ta­tion clas­sique des joueurs (soit de 1 à 11 en fonc­tion des places occu­pées sur le ter­rain). Car depuis le début de son exis­tence, le mou­ve­ment des ultras veut prendre fait et cause pour un foot­ball authen­tique, pas­sion­né et sin­cère, et ce mou­ve­ment se carac­té­rise par une dimen­sion créa­trice, du lien social et un esprit de soli­da­ri­té. Le livre de Sébas­tien Louis démontre de manière fouillée que la « culture popu­laire ultra incarne aujourd’hui encore une contre-socié­té repo­sant sur une autre logique que l’intérêt éco­no­mique. » L’ouvrage de Sébas­tien Louis est pas­sion­nant et va à l’encontre de quelques idées reçues en appor­tant de la nuance et de la pro­fon­deur sur un mou­ve­ment sou­vent peu connu et peu compris.

1. Il est inté­res­sant de noter que ce nom de tifo­si est en rap­port direct avec la mala­die le typhus qui se mani­feste par un état cyclique allant de la stu­peur à un délire de pro­pos incohérents…
2. Virages : zones des gra­dins des stades situées au niveau des virages des pistes de vélo entou­rant le ter­rain de foot­ball dans les stades mixtes vélo­drome-foot­ball et donc à proxi­mi­té des cages. Le terme sub­sis­tant même s’il n’y a pas de pistes cyclables dans tous les stades de foot. Tra­di­tion­nel­le­ment, c’est l’emplacement des sup­por­ters les plus jeunes et les plus actifs en rai­son du faible coût des places.
3. Tifo : ani­ma­tion visuelle orga­ni­sée par les sup­por­ters, sou­vent avant le début du match.
4. Sébas­tien Louis, Ultras les autres pro­ta­go­nistes du foot­ball, Édi­tions Mare & Mar­tin, 2018, p. 113
5. Pour la sai­son 2017 – 2018, l’abonnement le moins oné­reux s’élevait à 597 euros à Man­ches­ter Uni­ted, 255 euros pour le Real Madrid et 150 euros au Stan­dard de Liège. Source : BBC
6. Plu­tôt que le terme de « classes moyennes », un concept fourre-tout à éviter.